La raclette du Valais : plus qu'un plat , un art de vivre !
En montagne, dans un alpage, au mayen, au coin du feu ou même en ville, la raclette est bien plus qu’un simple repas. En Valais, c’est une tradition, un symbole de convivialité et presque un art de vivre. On la retrouve lors des fêtes villageoises, des repas de famille, des grandes occasions… mais aussi simplement autour d’un feu de bois entre amis. Et contrairement à ce que l’on pourrait croire, ici, la raclette ne se mange pas seulement en hiver : elle se déguste toute l’année.
Alors, d’où vient-elle ? Comment la mange-t-on vraiment en Valais ? Et surtout, où déguster une bonne raclette ?
Je vous emmène découvrir l’une des traditions gourmandes les plus emblématiques du Valais.
Qui suis-je ?
Patricia, fondatrice de Youpitrip et autrice du guide 111 lieux en Valais à ne pas manquer, je partage mes découvertes en Suisse : culture locale et traditions, villages et paysages avec toujours de nouvelles idées d’escapades au fil des saisons et hors des circuits traditionnels.
La raclette, une histoire ancrée en Valais
La raclette, c’est un peu une carte d’identité valaisanne. Selon la légende, elle aurait été inventée par Léon, un viticulteur valaisan qui, par une froide journée, aurait eu l’idée d’approcher un morceau de fromage du feu avant de le partager avec ses amis.
La légende est jolie, mais l’histoire nous apprend aussi que le fromage fondu était déjà connu en Valais en 1574. Il faudra cependant attendre 1874 pour voir apparaître le nom « raclette », tiré tout simplement du verbe racler : lorsque la surface de la demi-meule fond devant le feu, on la racle directement dans l’assiette.
En 1909, lors de l’Exposition cantonale de Sion, la raclette est désignée comme « mets national ». D’un plat profondément lié à la vie montagnarde et rurale, elle va peu à peu devenir l’un des symboles gastronomiques du Valais, puis de la Suisse.
Pour en savoir davantage sur son histoire, vous pouvez également découvrir le blog de Mister Raclette.
Le Raclette du Valais AOP, un fromage de terroir
Il y a raclette… et Raclette du Valais AOP.
Depuis 2007, l’appellation Raclette du Valais est protégée. Le fromage est fabriqué à partir de lait cru de vache et sa production est étroitement liée au territoire valaisan.
Et c’est là que les choses deviennent particulièrement intéressantes : il n’existe pas un seul goût de raclette.
Selon l’endroit où pâturent les vaches, la flore qu’elles broutent, l’alpage ou encore le savoir-faire de la fromagerie, les arômes changent. Goûter plusieurs fromages au cours d’un même repas permet d’ailleurs de s’en rendre compte très facilement. Une raclette de Bagnes, du Val d’Hérens ou d’un autre coin du Valais peut révéler des caractères très différents. Savourer une raclette, c’est aussi goûter un territoire.
La raclette, un véritable art de vivre en Valais
Aujourd’hui encore, la raclette accompagne les grands comme les petits moments de la vie valaisanne. Elle est présente dans les fêtes villageoises, lors des rencontres entre amis, des manifestations officielles et même des repas de noces. Mais ce que j’aime surtout dans la raclette, c’est sa simplicité.
Un bon fromage, quelques pommes de terre, un feu, des amis… et du temps.
Parce qu’une raclette ne se résume pas vraiment à ce qu’il y a dans l’assiette. Elle raconte aussi ce plaisir très valaisan de se retrouver autour d’une table et de partager un moment.
👉Ecoutez ma chronique radio
👉Vous aimez les traditions gourmandes ?
Découvrez également une autre spécialité emblématique du Valais : la brisolée, ce repas d’automne à base de châtaignes grillées et de produits du terroir.
Comment déguster la raclette en Valais ?
Et si nous commencions par balayer quelques idées reçues ?
1. La raclette n’est pas seulement un plat d’hiver
Si vous pensez que la raclette est réservée aux soirées d’hiver, vous n’avez jamais vécu un véritable été valaisan ! Ici, elle se déguste toute l’année. Et l’une de mes façons préférées de la manger reste encore en plein air, en été, au mayen ou à l’alpage, lorsque la demi-meule fond doucement devant le feu de bois. Quelques pommes de terre, la montagne autour de soi et une raclette partagée sous le ciel valaisan : difficile de faire plus simple… et souvent plus mémorable.
2. La salade verte n’est vraiment pas indispensable
Petit clin d’œil à mes amis belges : en Valais, la raclette n’a pas besoin d’être accompagnée d'un lit de salade. Elle se suffit largement à elle-même !
3. Et la charcuterie ?
Petit clin d’œil cette fois à mes amis français ! On associe souvent la raclette à une grande assiette de charcuterie. En Valais, dans sa version la plus traditionnelle, c’est pourtant bien le fromage qui tient le premier rôle. Pommes de terre en robe des champs, petits oignons et cornichons suffisent généralement à l’accompagner.
En revanche, rien n'empêche de commencer par une assiette valaisanne à l'apéro !
4. Le fromage avant tout
C’est lui la star !
Et quand on commence à comparer plusieurs Raclette du Valais AOP, le repas devient presque une dégustation. Un fromage plus doux, un autre plus corsé, des notes végétales ou plus crémeuses… C’est souvent là que l’on découvre à quel point le terroir influence le goût.
5. Non, le Raclette du Valais n’est pas fabriqué uniquement avec du lait de vaches d’Hérens
Voilà une autre idée reçue que j’entends régulièrement. Notre célèbre vache d’Hérens fait évidemment partie du paysage et de l’identité du Valais, mais le lait utilisé pour fabriquer le Raclette du Valais AOP peut provenir de différentes races de vaches, et surtout de bonnes laitières.
La raclette n’est donc pas exclusivement fabriquée avec le lait de celles que l’on connaît surtout pour leurs impressionnants combats de reines !
Où manger une bonne raclette en Valais ?
Des endroits où manger une raclette, il y en a quelques uns, mais pas pléthore finalement ! Car elle se savoure généralement soit dans le cadre privé soit lors des manifestations.
Voici cependant six adresses de restaurants que j’aime particulièrement, chacune pour une raison différente.
Le Relais des Reines à Sion
L’une de mes préférées. Dans un décor qui fait la part belle aux célèbres vaches d’Hérens, on peut notamment y déguster plusieurs sortes de fromage. Une belle manière de comprendre que toutes les raclettes ne se ressemblent pas.
Restaurant le Mazot à Evolène
Une raclette au feu de bois avec des fromages du Val d’Hérens, dans l’atmosphère de l’un des plus beaux villages du Valais, et servie par l'iconique Raymonde en costume.
Le hameau de Colombire à Crans-Montana
Ici, sur réservation, on retrouve tout ce que j’aime : une raclette au feu de bois et une vue panoramique de dingue !
Le Château de Villa à Sierre
Une institution. Dans ce magnifique château au cœur de Sierre, la raclette est véritablement mise à l’honneur avec la possibilité de déguster plusieurs fromages et d’en comparer les caractères.
Une adresse connue bien au-delà du Valais.
La Guérite Brûlefer à Sion
Pour le cadre ! Au milieu du vignoble, avec la montagne en toile de fond, c’est le genre d’endroit que j’aime particulièrement pour associer terroir, paysage et convivialité.
Raclette House à Bruson
Impossible enfin de parler de raclette sans citer Eddy Baillifard, probablement son ambassadeur le plus célèbre.
Originaire de la vallée de Bagnes, il parcourt depuis des années le monde pour faire connaître le Raclette du Valais AOP. Il était notamment présent à l’Exposition universelle de Milan en 2015.
Et pour l’anecdote, il a même participé au développement d’un objet plutôt inattendu : un robot-racleur !
Les fêtes du fromage : une tradition toujours bien vivante
La raclette ne se vit pas uniquement au restaurant.
Particulièrement à la fin de l’été et en automne, plusieurs villages célèbrent les fromages, les alpages et le retour des troupeaux en plaine.
Parmi les rendez-vous que l’on peut retrouver en Valais :
la Tavolata des Fromages à Évolène, autour des fromages valaisans et des produits locaux ;
Racl’Agettes, un rendez-vous apprécié des habitants autour des fromages descendus des alpages ;
le Marché des Fromages d’Alpage à Bruson, au pays de la raclette de Bagnes ;
la Fête de la Raclette à Bagnes, grande célébration de cette spécialité emblématique ;
Fromage & Cime à Ovronnaz, qui met les fromages et les producteurs à l’honneur dans un décor alpin.
Les dates changent d’une année à l’autre, mais ces manifestations racontent toutes quelque chose d’important : derrière la raclette, il y a encore des éleveurs, des alpages, des fromagers et tout un savoir-faire vivant.
La raclette, une autre façon de découvrir le Valais
C’est finalement ce que j’aime dans cette tradition. Bien sûr, il y a le fromage.
Mais derrière une raclette, il y a aussi des pâturages, des villages, des alpages, des producteurs et des histoires. Il y a surtout cette manière toute simple de se retrouver autour d’une table.
Et c’est souvent ainsi que j’aime faire découvrir le Valais : pas seulement en montrant des paysages, mais en allant à la rencontre de celles et ceux qui les font vivre.
Envie de goûter le Valais plutôt que simplement le visiter ?
Dans mes visites et escapades YoupiTrip, j’aime justement vous emmener à la rencontre de ces traditions, de ces produits et de ces histoires que l’on ne découvre pas toujours seul.
Et si les spécialités valaisannes vous enchantent et que vous n’êtes pas encore rassasié, découvrez également mes bonnes adresses dans le Val d’Hérens ou profitez du marché de Sion pour partir à la rencontre des producteurs et des produits du terroir.
Poursuivre la découverte du Valais
Parcourez également mon guide 111 lieux en Valais à ne pas manquer et découvrez le canton à travers des lieux méconnus, des personnages et des histoires insolites.
Commentaires