J'ai testé pour vous : la semaine nostalgique à Kandersteg

Un village alpin hors du temps

Nichée au fond du Kandertal, dans l’Oberland bernois, Kandersteg se trouve de l’autre côté de la barrière alpine qui le sépare du Valais. Longtemps, on ne la rejoignait qu’à pied ou à dos de mulet, en franchissant le spectaculaire col de la Gemmi, passage historique entre les deux régions. C’est par ce chemin escarpé que les premiers voyageurs ont découvert les paysages grandioses de cette vallée reculée. Entouré de sommets majestueux, Kandersteg est aujourd’hui un village de montagne paisible et préservé, qui porte encore les traces de son passé. On l’atteint désormais par le ferroutage ou par le train, qui traverse la montagne via le tunnel du Lötschberg. Un voyage insolite !

À la fin du XIXᵉ siècle, à la Belle Époque, Kandersteg s’inscrit dans l’essor du tourisme alpin naissant. Grâce au chemin de fer, les Alpes deviennent accessibles, les hôtels de luxe se développent et les voyageurs, souvent britanniques, affluent. Thomas Cook, pionnier du voyage organisé, contribue à faire connaître la Suisse, plaçant Kandersteg sur la carte des destinations prisées de l’époque. On y vient pour contempler les paysages et respirer l'air pur. Kandersteg n’est pas une station mondaine : elle incarne alors ce que l’on appelle une station climatérique, où s’invente un art de vivre alpin fait de nature, de lenteur et d’élégance.

C’est de cet héritage qu’est née la Semaine nostalgique. Chaque hiver, le village rend hommage à cet âge d’or du tourisme en faisant revivre, le temps de quelques jours, l’atmosphère joyeuse et élégante de la Belle Époque.

Vous connaissez sans doute Kandersteg pour le célébrissime Oeschinensee, l’un des lacs les plus photographiés de Suisse. Mais derrière cette image emblématique se cache une autre facette, plus romantique, que le village fait revivre chaque hiver à travers cette semaine nostalgique. Cette année, j’ai eu la chance de la découvrir lors de la journée d’ouverture, un dimanche ensoleillé, et de remonter le fil du temps... vous me suivez ?!

Mon récit en 7 moments clés de la semaine nostalgique à Kandersteg

1. Une sortie de messe au son des cors des Alpes

Tout commence dans une atmosphère solennelle où les habitants, hommes et femmes vêtus de costumes d'époques, se sont rassemblés à la petite église réformée. À la sortie de la messe, le cor des Alpes résonne, les villageois sortent sous le regard émerveillé des curieux, comme moi, fascinée par leur élégance.

2. Un thé au Café Musica, une pause hors du temps

Direction ensuite le Café Musica, spécialement crée pour l’occasion dans un élégant décor Belle Époque. Fauteuils et canapés moelleux, chandeliers, porcelaines délicates… tout invite à s’installer. Une tasse de thé chaud à la main et une patisserie... je savoure l'instant.

3. L’arrivée du train spécial Belle Époque

Moment fort de la journée : 11 h 45 l’arrivée du train Belle Époque en provenance de Constance. Lorsque les portes s’ouvrent, les voyageurs descendent sur le quai, tous vêtus comme au début du XXᵉ siècle. Nous sommes quelques curieux à les accueillir. Chacun prend la pose, à la manière du carnaval de Venise, et l’illusion est totale : j’ai l’impression d’être plongé dans un décor de cinéma. Le spectacle est fascinant, et la visite des salons du train au charme rétro prolonge encore cette impression de voyage dans le temps.

4. Patinage et hockey en plein air

Une patinoire naturelle s’est installée au pied des majestueux sommets. Sur la glace, place au patinage et au hockey en plein air, dans une ambiance délicieusement nostalgique. Ces scènes rappellent combien les sports d’hiver d’autrefois privilégiaient l’élégance du geste, le plaisir simple du plein air et une joyeuse insouciance empreinte de convivialité. Avec la montagne en toile de fond, la scène paraît presque irréelle. On se surprend à rêver de remonter le temps, pour que ces instants redeviennent ordinaires.

5. Le marché nostalgique

Sur la place de la gare, au milieu d'un panorama entouré de sommets enneigés, le marché nostalgique s’est installé. Costumes, chapeaux, accessoires anciens, mais aussi skis vintage, bâtons en bois et équipements d’un autre âge se côtoient. Une véritable caverne d’Ali Baba.

6. Le charme intemporel du Grand Hôtel Victoria

Au Grand Hôtel Victoria, l’ambiance est particulièrement raffinée. Une artisane dévoile son savoir-faire avec les canotiers de paille, symbole de la Belle Époque. Dans la grande salle, le thé dansant se prépare, tandis que sur le perron, dans les salons et les couloirs de l’hôtel, les participants multiplient les clics photo avec fierté et élégance. On y ressent toute l’élégance et le prestige des grandes heures du tourisme alpin.

7. La grande parade : un moment magique

Point d’orgue de la journée : la parade à travers le village et sur les sentiers enneigés. Combien étaitent-il, 400, 500 ou peut-être plus ! Ils étaient plusieurs centaines à défiler ensemble dans un long cortège qui serpente en boucle autour du village. Sur les visages, des sourires, de la fierté et cette émotion palpable de revivre la Belle Époque, que ce soit en solo, à deux ou en famille. Un moment tout simplement magique.

Une journée hors du temps

La journée d’ouverture de la Semaine nostalgique à Kandersteg, le 1er dimanche, fut une expérience riche d'émotions. Trois moments uniques ont marqué cette journée spéciale : l’arrivée du train, le marché nostalgique et le défilé. Même les caméras de TF1 étaient là pour immortaliser cette journée exceptionnelle. (Ouvrez l’œil, je passe à l’antenne pendant 2 micro secondes d'interview) !

Voir le reportage

Partout, on ressentait le bonheur de se retrouver, de partager, de faire revivre une époque entre passion et émotion. Des sourires, de la bonne humeur, une ferveur palpable et cette délicieuse sensation d’avoir été, l’espace de quelques heures, transporté dans un autre temps.

Les festivités se poursuivent ensuite jusqu’au dimanche suivant, dans un cadre plus intime : thés dansants, grands buffets dans les hôtels Belle Époque de la station, et moments de convivialité où chacun peut prolonger la magie de cette parenthèse nostalgique.

A vivre au moins une fois !

YoupiTrip by Patricia

Experte locale en Suisse et autrice de guide touristique "111 lieux en Valais à ne pas manquer". Envie de découvrir la Suisse autrement ?

Suivez-moi !