Randonnée aux Gouilles d’Essertze : lacs et panoramas au Val d’Hérens
Dernière mise à jour : il y a 2 jours
Ici, en Valais, une gouille, c’est un petit lac. Et à Essertze, il n’y en a pas qu’une !
Au-dessus du Val d’Hérens, à plus de 2300 mètres d’altitude, plusieurs petits plans d’eau se succèdent dans un décor de tourbières, d’alpages et de montagnes. Pas de grand lac spectaculaire ici. Le charme des Gouilles d’Essertze est ailleurs : dans cette succession de petits miroirs d’eau, dans les linaigrettes qui ondulent au vent, dans les myrtilliers qui rougissent à la fin de l’été et surtout dans les panoramas qui accompagnent presque toute la randonnée. C’est une balade que j’aime particulièrement pour découvrir un Val d’Hérens entre alpages et crêtes de montagne, sans forcément partir pour une grosse journée de marche.
Et puis, il y a la vue… La Dent Blanche, le Cervin, le Val des Dix et, au loin, la Grande Dixence.
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De Thyon 2000 aux Gouilles d’Essertze
Pour une première découverte, le plus simple est de partir de Thyon 2000. Je vous l’accorde : le tout début de la balade, avec les installations de la station, n’est pas forcément la partie la plus sauvage.
Mais il suffit de marcher quelques minutes pour que le paysage change. Le sentier prend de la hauteur, les myrtilliers apparaissent et le Val d’Hérens s’ouvre peu à peu devant vous.
D’un côté, la Dent Blanche et le Cervin. De l’autre, le regard plonge vers le Val des Dix. Et très vite, on oublie complètement la station. C’est aussi ce que j’aime dans cette randonnée : le paysage se révèle progressivement.
Plusieurs gouilles plutôt qu’un seul lac
Puis arrivent les premières gouilles. Gouillé Long, Gouillé Rion, Gouille du Drouc…
De petits plans d’eau posés au milieu d’un paysage de tourbières et de pâturages d’altitude. Il faut prendre le temps de regarder autour de soi. Les reflets dans l’eau, les linaigrettes, les plantes des zones humides, les sommets qui se dessinent.
C’est un milieu naturel fragile. Ici plus qu’ailleurs, on reste donc sur les chemins et on ne se baigne pas ! Et finalement, c’est peut-être cela qui fait tout le charme d’Essertze... cette douce tranquillité.
Mon moment préféré ? La fin de l’été
Bien sûr, la randonnée est magnifique en plein été.
Mais si je devais choisir une période, j’aurais un petit faible pour la fin août et le mois de septembre.
Les myrtilliers commencent alors à prendre des teintes rouges et orangées. L’alpage change doucement de couleur. Les journées sont souvent encore magnifiques mais on sent déjà que l’automne approche en montagne. C’est d’ailleurs l’un de mes petits repères pour observer les premières couleurs de l’automne en Valais.
Bien avant que les mélèzes ne deviennent dorés, l’automne commence déjà ici, au ras du sol.
Pousser la balade jusqu’à la cabane d’Essertze
Je vous conseille de ne pas simplement faire demi-tour après les gouilles.
En poursuivant la balade, on peut rejoindre la cabane d’Essertze, située en contrebas de l’alpage.
Une petite cabane de montagne où il fait bon s’arrêter, manger quelque chose ou simplement profiter du paysage.
Et pourquoi pas y passer la nuit ?
Car Essertze peut aussi devenir le point de départ d’une toute autre expérience : rester en montagne lorsque les randonneurs redescendent, profiter du coucher du soleil, écouter les bruits de l’alpage et se réveiller là-haut. Une façon toute simple de transformer une randonnée en petite escapade alpine.
Une randonnée, plusieurs possibilités
L’autre avantage des Gouilles d’Essertze, c’est que l’on peut adapter la balade au temps dont on dispose et à son envie de marcher.
Depuis Thyon 2000
C’est l’option que je recommande pour une première découverte.
On rejoint assez rapidement les gouilles et on peut ensuite poursuivre vers la cabane avant de revenir vers Thyon.
Depuis Les Collons
On peut également partir plus bas et rejoindre la cabane d’Essertze avant de poursuivre vers les gouilles. Ceci étant, je déconseille fortement ce parcours qui passe à travers les paravalanches et s'avère plutôt vertigineux et délicat par endroits.
Pour prolonger la randonnée des gouilles d'Essertze
Ceux qui souhaitent aller plus loin peuvent rejoindre la crête et faire une boucle ou prolonger la randonnée jusqu'à Dixence en combinant avec le bus postal. Autrement dit, Essertze peut aussi bien être le but d’une petite randonnée panoramique qu’une étape d’une journée de marche plus conséquente.
Randonner aux Gouilles d’Essertze en pratique
Où ? Au-dessus du Val d’Hérens, entre Thyon et l’alpage d’Essertze
Départ conseillé : Thyon 2000 pour une première découverte
Altitude : environ 2300 mètres
Durée : comptez environ 2 h 30 à 3 h 30 selon l’itinéraire choisi et vos pauses
Difficulté : randonnée de montagne de niveau intermédiaire. Le terrain reste accessible aux personnes habituées à marcher, mais de bonnes chaussures sont nécessaires.
Meilleure période : de l’été au début de l’automne, lorsque les sentiers sont dégagés
Pause : cabane d’Essertze
À savoir : en montagne, les conditions peuvent changer rapidement. Vérifiez toujours la météo et l’état des sentiers avant de partir.
Mon conseil : ne regardez pas uniquement la durée annoncée de la randonnée. Prévoyez du temps pour vous arrêter. Les Gouilles d’Essertze sont justement un endroit où il serait dommage de marcher sans lever les yeux.
Et si vous aimez les lacs de montagne…
Les Gouilles d’Essertze ne sont évidemment pas les seuls petits lacs qui méritent le détour en Valais. Lacs turquoise, gouilles d’altitude, barrage…
J’en ai rassemblé plusieurs dans ma sélection de randonnées entre lacs et panoramas en Valais.
👉 À lire aussi : mes randonnées lacs et panoramas en Valais
Et puisque vous êtes déjà dans le coin, profitez-en pour poursuivre la découverte du Val d’Hérens, une vallée que je connais particulièrement bien et à laquelle j’ai consacré plusieurs chapitres de mon guide 111 lieux en Valais à ne pas manquer.
Une belle randonnée ne suffit pas toujours à raconter un territoire.
Il y a aussi les villages, les alpages, les histoires locales, les bonnes adresses, les rencontres et tous ces petits détours que l’on ne trouve pas forcément en préparant son séjour depuis chez soi.
C’est justement ce que j’aime partager.
Explorer le val d'hérens autrement
Si vous préparez quelques jours dans le Val d’Hérens, je peux vous aider à imaginer un séjour sur mesure mêlant randonnées, villages, patrimoine, terroir et belles adresses.
Poursuivre la découverte du Valais
Parcourez également mon guide 111 lieux en Valais à ne pas manquer et découvrez le canton à travers des lieux méconnus, des personnages et des histoires insolites.
Les Gouilles d’Essertze sur Rhône FM
Je vous emmène aussi découvrir ce petit coin du Valais au micro de ma chronique Le Valais en un coup d’œil. À écouter avant d’enfiler vos chaussures de randonnée !
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