Que voir en Valais ? 10 incontournables pour un premier séjour
Le Guide du Routard Suisse proclame : « Si vous deviez ne visiter qu’un seul canton, ce pourrait bien être le Valais. ». En 2015, le New York Times classait déjà le Valais parmi les 52 destinations à découvrir dans le monde. L’émission Échappées belles de France 5 l’a présenté comme un trésor de la Suisse, tandis que TF1 a souvent posé ses caméras entre Sion et le Val d’Hérens.
Le Valais serait-il donc la région des Alpes suisses à ne pas manquer ?
Vous préparez un premier séjour dans le canton et vous vous demandez par où commencer ? Entre les vallées, les villages, les glaciers, les vignobles et les sites emblématiques, le choix peut vite devenir difficile. Le Valais est un véritable condensé de Suisse. Au-delà de ses stations de ski à la renommée internationale, il possède une multitude d’atouts qui le rendent unique. Au cœur des Alpes, il s’étend du glacier du Rhône au lac Léman en suivant la plaine du Rhône, où les vignes et les vergers profitent d’un climat particulièrement ensoleillé.
Autour de cette vallée principale se déploient des vallées de montagne, des villages traditionnels, des sommets prestigieux et des paysages qui ont, de tout temps, charmé de nombreux artistes et voyageurs.
Guide locale en Valais et autrice de 111 lieux en Valais à ne pas manquer, je vous propose dix incontournables pour découvrir la diversité du canton.
Cette sélection n’a pas vocation à résumer tout le Valais, mais à vous offrir quelques repères pour organiser un premier séjour entre grands paysages, patrimoine, villages et art de vivre.
Les 10 incontournables à découvrir en Valais
1. Sion et sa région
Capitale du Valais et ville de caractère, Sion possède un art de vivre teinté d’une douce atmosphère méridionale. Située au cœur de la plaine du Rhône et entourée de vallées aux sommets majestueux, elle séduit par son centre historique et son environnement alpin. Dominée par les collines de Valère et de Tourbillon, sa vieille ville dévoile des cours, des places, des ruelles et des bâtiments chargés d’histoire. La région est également célèbre pour son vignoble et son terroir. Le marché du vendredi matin constitue d’ailleurs une excellente occasion de découvrir les produits valaisans tout en profitant de l’ambiance de la vieille ville.
Baignée de soleil, Sion offre un cadre exceptionnel et une atmosphère agréable au cœur des Alpes suisses. Elle constitue aussi un très bon point de départ pour rayonner dans le Valais central.
Le conseil de Patricia : prévoyez au moins une journée pour parcourir la vieille ville, monter à Valère et profiter d’une terrasse. Vous pouvez prolonger la découverte avec le marché ou une balade dans les vignobles.
Pour aller plus loin : Un grand week-end à Sion : 8 choses à ne pas manquer
2. Les bisses du Valais
Les bisses sont des canaux d’irrigation utilisés depuis des siècles pour transporter l’eau des glaciers, des torrents et des rivières vers les terres agricoles. Symboles du patrimoine valaisan, ils témoignent de l’ingéniosité développée par les habitants pour cultiver les coteaux les plus secs. Certains bisses suivent tranquillement les courbes de la montagne, tandis que d’autres empruntent des passages plus spectaculaires, parfois accrochés aux falaises. Aujourd’hui, leurs chemins d’entretien sont devenus de magnifiques itinéraires de promenade. Ils permettent de marcher au fil de l’eau tout en découvrant la nature, les paysages et les ouvrages liés à ce patrimoine culturel.
Parmi les plus connus figurent le bisse du Torrent-Neuf, les bisses de Nendaz ainsi que ceux qui parcourent les coteaux autour de Sion, de Savièse ou d’Ayent.
Le conseil de Patricia : choisissez votre bisse selon votre niveau et vos envies. Certains parcours sont très faciles et familiaux, tandis que d’autres présentent des passages plus aériens.
Pour aller plus loin : mes bisses préférés en Valais
3. Le vignoble et les villages vignerons
Le coteau valaisan, réputé pour ses vignobles en terrasses et ses hauts murs de pierre sèche, offre des paysages d’une grande beauté. Les vignes s’étagent sur les pentes parfois abruptes de la montagne, créant une verticalité impressionnante. Ce terroir bénéficie d’un climat particulièrement favorable et donne naissance à une grande diversité de vins.
Parmi les cépages emblématiques, on trouve le chasselas, appelé localement fendant, mais aussi l’amigne, la petite arvine, l’humagne, le cornalin, la syrah ou encore le pinot noir.
De Fully à Salquenen, le Valais compte de nombreux villages vignerons réputés pour leur charme, leurs caveaux et leur tradition viticole. Parmi eux, Saillon est l’un de mes villages préférés. Accroché à son coteau, il offre un subtil mélange de patrimoine, d’histoire, de vignoble et d’art de vivre.
Le vignoble se découvre à pied, à travers les villages, mais aussi autour d’une dégustation ou d’une rencontre avec un producteur.
Le conseil de Patricia : le printemps et l’automne sont particulièrement agréables pour parcourir le vignoble. En automne, les teintes dorées et les traditions autour des vendanges donnent au coteau une atmosphère particulière.
Pour aller plus loin : Visiter Saillon et 8 idées d’activités touristiques en Valais
4. Le barrage de la Grande Dixence
Installé à 2 364 mètres d’altitude, le barrage de la Grande Dixence est un ouvrage monumental et une impressionnante prouesse d’ingénierie.
Au-delà de ses dimensions et de ses records, le site est devenu une véritable destination touristique. Il est possible de découvrir l’intérieur du mur lors d’une visite guidée, puis de rejoindre son couronnement pour admirer le lac des Dix et les sommets environnants.
La promenade le long du lac permet de prendre pleinement la mesure de ce paysage façonné à la fois par la nature et par l’être humain. Mais la Grande Dixence ne se limite pas à son barrage. Elle constitue aussi une porte d’entrée vers le Val des Dix, les alpages et plusieurs itinéraires de randonnée. Son histoire, sa technologie et la beauté du site en font l’un des lieux les plus emblématiques du Valais.
Le conseil de Patricia : prenez le temps de découvrir le contexte humain du chantier. Derrière les chiffres et la performance technique se cache une formidable aventure collective.
Pour aller plus loin : Une journée à la Grande Dixence
5. Évolène et le Val d’Hérens
D’Hérémence à Saint-Martin, en passant par Évolène, le Val d’Hérens est un trésor alpestre inestimable. Parfois surnommée la vallée du « vrai Valais », la région est reconnue pour ses paysages, son patrimoine, ses traditions et son environnement préservé. Évolène, qui compte parmi les plus beaux villages de Suisse, incarne cette beauté naturelle et culturelle qui a charmé de nombreux peintres au cours du XXe siècle. Ses maisons anciennes, ses ruelles et ses traditions témoignent d’une identité particulièrement forte. Les villages et les hameaux du Val d’Hérens se déploient au pied de sommets prestigieux, parmi lesquels la Dent Blanche. Alpages, vallons glaciaires, raccards, chapelles et maisons traditionnelles composent des paysages dignes d’une carte postale. Mais le Val d’Hérens ne doit pas être considéré comme un décor figé. Ses traditions, son patois, la race d’Hérens et la vie des villages font toujours partie du quotidien.
Son caractère authentique ne fait qu’accentuer sa beauté. Un véritable coin de paradis comme on en trouve encore rarement.
Le conseil de Patricia : ne cherchez pas à parcourir toute la vallée en une seule journée. Choisissez un village, une balade et une rencontre afin de prendre le temps de ressentir son atmosphère.
Pour aller plus loin : Explorer le Val d’Hérens et Découvrir Évolène et le Val d’Hérens
Vous hésitez entre plusieurs vallées
Selon la saison, la durée du séjour et votre manière de voyager, le choix d’une région peut complètement transformer votre expérience.
Je conçois des itinéraires et des escapades personnalisés pour vous aider à découvrir un Valais qui correspond réellement à vos envies.
6. Le Lötschental
Souvent considérée comme la petite sœur du Val d’Hérens, cette vallée du Haut-Valais est un véritable joyau alpin. De Kippel à Blatten, les villages séduisent par leurs maisons traditionnelles, leur caractère préservé et leur atmosphère hors du temps. La vallée possède également une identité culturelle très forte, notamment connue à travers ses célèbres masques de carnaval.
Au fond du Lötschental, Fafleralp constitue un petit coin de paradis que l’on aimerait presque garder pour soi. Les paysages y sont grandioses, entre forêts, alpages, torrents et sommets.
La vallée se prête aussi bien à la randonnée qu’à une découverte culturelle de ses villages.
Le conseil de Patricia : empruntez le car postal pour parcourir la vallée sans avoir à revenir sur vos pas. Le trajet permet déjà d’apprécier ses villages et ses paysages.
7. Zermatt et le Cervin
Zermatt attire des visiteurs du monde entier venus admirer le Cervin, véritable symbole des Alpes suisses. Culminant à 4 478 mètres d’altitude, cette montagne possède une silhouette immédiatement reconnaissable. Elle accompagne le regard depuis les rues du village, les sentiers et les nombreux points panoramiques accessibles grâce aux remontées mécaniques.
La station de Zermatt est entièrement piétonne. Sa rue principale accueille des hôtels, des restaurants et des boutiques, mais il suffit de s’en éloigner légèrement pour découvrir une autre facette du village. Le vieux quartier du Hinterdorf, avec ses anciennes granges et ses bâtiments agricoles, rappelle que Zermatt était autrefois un village de montagne avant de devenir une destination touristique de renommée internationale. Au-delà du Cervin, la région propose de nombreuses randonnées, des lacs de montagne et des points de vue sur un impressionnant décor de sommets.
Le conseil de Patricia : restez au moins une nuit à Zermatt. Le village retrouve une atmosphère différente en début de matinée et en soirée, lorsque les visiteurs à la journée sont repartis.
Pour aller plus loin : Découvrir Zermatt et le Cervin
8. Le glacier d’Aletsch
Le glacier d’Aletsch est l’un des paysages naturels les plus impressionnants du Valais. Inscrit dans un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il forme une immense langue de glace qui serpente entre les sommets. Plusieurs points panoramiques permettent de l’admirer, notamment depuis les hauteurs de Riederalp, Bettmeralp et Fiescheralp. Ces villages d’altitude, accessibles par remontées mécaniques, constituent d’excellentes portes d’entrée vers le glacier. Des sentiers de randonnée relient également les différents points de vue. Malgré sa grandeur, le glacier est particulièrement vulnérable aux changements climatiques et perd progressivement de sa masse. Sa découverte nous rappelle l’importance de préserver cet environnement naturel.
À l’automne, ne manquez pas les couleurs flamboyantes de la forêt d’Aletsch. Le contraste entre les mélèzes, la roche et la glace offre un spectacle saisissant. Une chose est sûre : vous en prendrez plein les yeux.
Le conseil de Patricia : avant de choisir votre point de vue, vérifiez la durée de marche et l’accès. Certains panoramas sont rapidement accessibles, tandis que d’autres méritent une randonnée plus longue.
Pour aller plus loin : Explorer le glacier d'Aletsch
9. La vallée de Conches
C’est dans la vallée de Conches, également appelée Goms, que le Rhône prend sa source avant de traverser le Valais. De Gletsch à Niederwald, en passant par Münster, les villages de la vallée méritent chacun une halte. Leurs maisons en bois, leurs églises et leur patrimoine bâti donnent parfois l’impression que le temps s’est arrêté. Le train permet de voyager facilement d’un village à l’autre et de découvrir la région sans voiture. Plusieurs sentiers culturels invitent également à plonger dans son histoire. La vallée de Conches est aussi réputée pour ses paysages ouverts, ses itinéraires de randonnée et, en hiver, son important réseau de ski de fond.
Saviez-vous que César Ritz, fondateur de célèbres hôtels de luxe, était originaire de Niederwald ? Un sentier permet aujourd’hui de découvrir son village natal et son parcours.
Le conseil de Patricia : plutôt que de traverser rapidement la vallée, choisissez quelques villages et explorez-les à pied. Leur richesse se cache souvent dans les détails.
10. Les bains thermaux du Valais
Après les visites et les randonnées, les bains thermaux permettent de découvrir le Valais sous un angle plus reposant. Le canton compte plusieurs établissements accessibles au public, notamment à Brigerbad, Loèche-les-Bains et Saillon. Ils proposent des bassins intérieurs et extérieurs, des espaces de détente ainsi que différentes installations de bien-être. Le tout se déroule dans un environnement alpin, souvent face aux montagnes. Les bains thermaux peuvent constituer une destination à part entière, mais aussi une excellente activité pour terminer une journée de randonnée ou profiter du Valais lorsque la météo est incertaine.
Quelle que soit la saison, pensez donc à mettre votre maillot de bain dans votre valise !
Le conseil de Patricia : choisissez vos bains selon l’ambiance recherchée. Certains établissements sont davantage adaptés aux familles, tandis que d’autres privilégient le calme et la détente.
Comment organiser un premier séjour en Valais ?
Ces dix incontournables offrent un premier aperçu de l’extraordinaire diversité du canton. Mais ils ne sont qu’une porte d’entrée.
Derrière les grands sites se cachent encore des vallées plus discrètes, des villages, des traditions, des artisans et une multitude d’histoires à découvrir.
Selon la durée de votre séjour, il faudra parfois faire des choix. Plutôt que de vouloir parcourir tout le canton, je vous recommande de sélectionner une ou deux régions et de prendre le temps de les vivre pleinement.
Pour un week-end, privilégiez une ville, une vallée ou un site emblématique. Pour une semaine, vous pourrez combiner plusieurs ambiances : patrimoine et vignoble dans le Valais central, villages de montagne, randonnée et découverte d’un grand glacier.
Découvrir le Valais au-delà des incontournables
Vous souhaitez construire un séjour adapté à votre rythme, à la saison et à vos centres d’intérêt ? Guide locale en Valais et travel planner en Suisse, je vous accompagne à travers :
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